Seguo con interesse e divertimento ( in particolare le più recenti “ accapigliate “ su vari temi) il vostro blog. Ho letto un intervento sulla chiesa della SS. Annunziata (Titus ) e vorrei precisare qualcosa. Non esiste un ordine degli “ ospitaletti ”, bensì un ordine monastico – cavalleresco nato ed affermatosi nel secolo XI-XII per gestire l’ Hospitales di S. Giovanni in Gerusalemme, inteso come luogo di accoglienza ed assistenza dei pellegrini che visitavano i Luoghi Santi. L’hospitales giovannita era stato fondato nella città santa da un gruppo di amalfitani ed aveva adottato una sorta di regola benedettina secondo le consuetudini praticate presso l’abbazia della SS. Trinità a Cava dei Tirreni. Dopo il ritorno di Gerusalemme ai Musulmani, l’Ordine pose la propria sede a Rodi e poi con l’avanzata turca nel Mediterraneo, a Malta, staccata dal Regno di Napoli e assegnata ai Cavalieri da Carlo V. Diversamente Malta, oggi sarebbe ancora italiana. Da qui l’attuale nome di Cavalieri di Malta in sostituzione dell’originario “ Ospedalieri di S. Giovanni da Gerusalemme “.
Nel clima delle crociate si svilupparono altri ordini monastici-cavallereschi. Ne elenco i più noti. Gli ormai famosi, e misteriosi, Templari, il cui nome deriva dalla loro sede a Gerusalemme, i presunti resti del Tempio di Salomone. L’Ordine del S. Sepolcro, controllava e difendeva uno dei principali luoghi di culto cristiani di Gerusalemme, la chiesa del Santo Sepolcro. L’Ordine Teutonico, riuniva i feudatari germanici presenti in Palestina. In Germania e Sud Italia, fu molto legato all’Imperatore Federico II di Svevia. Con la caduta nel secolo XIII di tutti i regni cristiani di Palestina e Siria, gli ordini cavallereschi mutarono sedi e finalità. Gli Ospedalieri di S. Giovanni, prima da Cipro, Rodi e poi da Malta, controllarono fino al secolo XVIII l’espansionismo turco nel mediterraneo e nell’Egeo. Nel 1834 Napoleone cacciò dall’isola I’Ordine che ora ha sede a Roma ove gode di extraterritorialità e mantiene ambasciate presso il Vaticano e lo Stato italiano. I Teutonici, sono stati i protagonisti dell’avanzata tedesca e cristiana verso l’Europa orientale. La Prussia, parte della Polonia ed i paesi baltici devono ancora oggi il proprio assetto alla presenza dell’ordine teutonico che aveva indirizzato le proprie “ crociate “ verso le popolazioni slave pagane. La celebre croce nera dell’esercito tedesco altro non è che il simbolo dei Cavalieri. L’ordine spagnolo di Calatrava, nato dai Templari, ebbe un ruolo determinante nelle “ reconquista “ cristiana della penisola iberica e nella rottura del mirabile equilibrio di convivenza religiosa e culturale tra musulmani, ebrei e cristiani, che aveva caratterizzata la plurisecolare presenza islamica nel centro-sud della Spagna. I Templari, invece, furono perseguitati e distrutti agli inizi del trecento da Filippo il Bello, Re di Francia, che riuscì a impadronirsi dell’enorme patrimonio dell’Ordine risolvendo qualche problema al proprio casato. Tutti gli ordini citati, tranne i Templari, ancora esistono e dedicano le proprie attività ad importanti opere di beneficenza ed assistenza nel mondo. La Basilicata conserva notevoli testimonianze della presenza dei Cavalieri di Malta. Per chi volesse fare un po’ di turismo, ben quattro grandi “ commende “, cioè chiese e monasteri dotati di un grande patrimonio utilizzato per sostenere la presenza militare dell’Ordine nel Mediterraneo, a Grassano (S. Giovanni) , Melfi (S. Stefano), Matera (il santuario di Picciano) e soprattutto a Venosa, la splendida abbazia della SS. Trinità. Qualche memoria giovannita anche a Montescaglioso. Nel nostro territorio, anticamente esteso fino al fiume Cavone, gli “ Ospedalieri “ possedevano un vasto feudo rurale all’incirca nella zona della Bufalara, alle spalle di Metaponto. Nella sala del Capitolo dell’abbazia, ove i monaci hanno omaggiato i grandi ordini religiosi della cattaolicità, raffigurandone i fondatori o insigni personaggi, esiste un riquadro con l’immagine di un Cavaliere di Malta, sormontato dalla croce amalfitana, simbolo dell’ordine.

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La SS. Annunziata, invece, è un hospitales, le cui notizie più antiche non vanno oltre il secolo XVI (non ha quindi niente a che fare con le Crociate). Era una sorta di albergo utilizzato anche per l’assistenza ai malati. Il termine hospitales, infatti non va inteso esclusivamente, come ospedale. Improbabile il suo uso come lazzaretto, poiché troppo vicino al paese e quindi inutilizzabile per isolare dalla popolazione i disperati infettati dalla ricorrenti epidemie di peste. Era formato da una chiesa, da un grande lamione, la vecchia sala Annunziata teatro delle imprese canore dei Vox Angelica e altri complessi locali e da una sorta di appartamento, ancora esistente, abitato probabilmente dal prete che ne curava la gestione. Il complesso a partire dal cinquecento era proprietà dei Marchesi di Montescaglioso. Ne affidavano la cura a sacerdoti di propria fiducia che amministravano anche le terre e le proprietà della chiesa. Tra i preti titolari del “ beneficio “ della SS. Annunziata troviamo D. Giovanni Selvaggi (1587), don Domenico Salinari (1677) e don Giovanni Battista Contangelo nel 1819. La chiesa all’interno ha un’abside, cioè una conclusione a semicerchio, completamente affrescata con una immagine della Annunciazione. Il dipinto negli anni sessanta del novecento subì un tentativo di incendio perché la sua presenza era ritenuta d’ostacolo alla trasformazione o alla demolizione della chiesa. Singolare la presenza sull’affresco di antiche iscrizioni, alcune con date (ricordo un 1532), incise da ammalati o devoti ed alcune sottoscrizioni in spagnolo forse spiegabili per lo stazionamento a Montescaglioso di truppe dell’esercito di Carlo V di Spagna e d’Asburgo, durante il conflitto con la Francia nella terza decade del secolo XVI.
[img_assist|nid=636|title=SS. Annunziata|desc=Chiesa SS. Annunziata|link=none|align=right|width=400|height=300]Purtroppo sul finire degli anni ottanta la chiesa è stata trasformata in abitazione e il “ lamione “, ampliato con l’aggiunta di una nuova struttura, in pizzeria. Uno dei tanti “ misfatti “ compiuti nell’indifferenza generale, a discapito del patrimonio monumentale di Montescaglioso. Attualmente il complesso è sede dell’UNIMED.
Una curiosità: al centro dell’elegante arco (sec. XVII) di ingresso dell’antico ospedale ( cioè l’attuale accesso all’UNIMED), è infisso un capitello medievale (datazione sec. XIII-XIV) proveniente da un edificio più antico. Quale? Uno dei (tanti) misteri di Montescaglioso. Scusate la lunghezza. Franco Caputo.